La dynastie Romanov a régné pendant trois siècles sur l'empire russe ; le mot tsar a pour racine le nom d'un célèbre empereur romain, Jules César. Les bolcheviks mettent fin à ce règne en 1917 ; voici une galerie de portraits des tsars les plus emblématiques de l'Histoire russe.
♛ Ivan IV, surnommé "Ivan le Terrible" (en russe : Иван Грозный), auto-proclamé tsar en 1547. Il eut deux fils et de nombreuses épouses. En proie à de nombreuses colères terrifiantes (d'où son surnom "Ivan le Terrible"), beaucoup le craignaient. Il décède brutalement lors d'une partie d'échecs.
♕ Catherine II (Великая Екатерина), d'origine allemande. Entreprenante dans de nombreux domaines, elle a enrichi le trésor impérial et sa bibliothèque personnelle en rachetant celle de Diderot. On lui connaît de nombreux amants, dont Grigori Orlov, qui l'a aidée dans l'assassinat de son mari Pierre III.
♛ Paul 1er, fils de Catherine II. Il succède à sa mère en 1796, après le décès de celle-ci, et sera assassiné cinq ans plus tard.
♛ Pierre le Grand, de la dynastie Romanov. En 1721, le Sénat lui attribue le titre d' "empereur de toutes les Russies". Ouvert d'esprit et tourné vers l'Occident, il fait construire un nouveau port sur les bords de la Neva et lui attribue le nom de Saint-Pétersbourg, en hommage à son saint patron. Il y décèdera en 1725.
♛Nicolas II, dernier tsar de Russie ; le peuple le surnomme батюшка (petit père). Couronné et marié dans la foulée à la fin du dix-neuvième siècle, il ne resta pas tsar bien longtemps : en effet, après vingt ans de pouvoir environ, il fut contraint d'abdiquer à la suite de la révolution de février 1917. Il sera assassiné par les bolcheviks avec femme et enfants à Ekaterinbourg en 1918. Il sera réhabilité peu après la chute du bloc communiste en 1991, et les restes supposés de la famille seront transférés en 2006 dans la cathédrale Pierre-et-Paul (Saint-Pétersbourg).
Francine-Dominique LIECHTENTAN, Catherine II, Le courage triomphant. Éditions Perrin, Paris, 2021 (réédition).
Richard PIPES, Histoire de la Russie des tsars. Traduit de l'anglais par Andreï KOZOVOÏ. Broché, 576 pages. Éditeur Tempus Perrin, Paris, mars 2017 (réédition). ISBN 978-2262069698.
Les derniers tsars, série Netflix de six épisodes (bande-annonce en lien).