Mikhaïl Baryshnikov est un acteur et danseur de ballet russe, né à Riga en 1948. Il a reçu une médaille honorifique en 1973, de la part de l'État soviétique (Заслуженный артист РСФСР=artiste émérite de la RSFSR). En tant qu'acteur, Mikhaïl Baryshnikov a été également nominé pour son rôle dans le film américain Le Tournant de la vie (1977). Il avait déjà obtenu, en 1966, la médaille d'or du ballet de Bulgarie.
En tant que danseur, Mikhaïl Baryshnikov a fait ses armes à l'académie de ballet de Riga puis à Léningrad, fréquentée autrefois par Rudolf Noureev. De 1967 à 1974, il a fréquenté les théâtres et opéras de Léningrad (nom soviétique de Saint-Pétersbourg). Par la suite, le danseur assure de nombreuses représentations à l'étranger avec des troupes et ballets russes, notamment au Canada, en acceptant en parallèle des rôles dans des films autour de la danse. Mikhaïl Baryshnikov profite de l'un de ses nombreux séjours pour demander l'asile politique au Canada, qui l'accepte.
Grand fan d'échecs, il a perdu sa mère à 12 ans. Père de quatre enfants, issus de deux mariages. Mikhaïl Baryshnikov est naturalisé américain en 1986 et possède également la nationalité lettone depuis 2017.
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